" Il triste segreto alla base del nostro Grande Progetto di Liberazione dell’Afghanistan è questo: quando ci siamo messi a salvare le donne afgane, non avevamo idea di chi, come e perché. "
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Sito originale: https://unherd.com/2021/09/the-truth-about-afghan-women/
Su Archive: https://web.archive.org/web/20210918021834/https://unherd.com/2021/09/the-truth-about-afghan-women/
Cheryl Benard è un’accademica, femminista da sempre e sostenitrice delle donne afgane. Le sue pubblicazioni includono Women and Nation-Building, My Country My Vote, A Primer on Democracy for Afghan Women; Best of Muslim Family Law; Veiled Courage – Inside the Afghan Women’s Resistance.
17 settembre 2021
Quando penso al progetto dell’Occidente di liberare le donne afgane, la mia mente evoca un verso di T.S. Eliot: “L’ultima tentazione è il più grande tradimento / fare l’azione giusta per la ragione sbagliata”. In Afghanistan, ci siamo impegnati in una missione ventennale, deliziosamente moralista e tragicamente mal progettata, che si esprime al meglio ribaltando quella frase.
Abbiamo fatto la cosa sbagliata, forse per la ragione giusta. Volevamo sviluppare quel paese e salvare le donne afgane. La loro vita era infernale, le ragazze bandite dalla scuola, le donne non potevano uscire di casa se non in compagnia di un tutore maschio, i vigilanti le picchiavano con i bastoni se il loro burqa era troppo corto. Volevamo che godessero dei piaceri della modernità e vivessero una vita piena e felice.
Insieme al resto di quell’impresa fallita di costruzione della nazione, abbiamo sbagliato anche questa parte. E ora, invece di ricalibrare, stiamo andando avanti a tutta velocità aggravando il danno.
Il nostro mantra ora è: “Non possiamo abbandonare le donne afgane”. E ciò che intendiamo con questo sono i visti e le evacuazioni. Ma ovviamente, non possiamo evacuare tutte le donne afgane. Per quanto riguarda le altre, le stiamo consegnando ad affrontare un regime medievale tutto da sole, dopo aver scremato chiunque sia istruito, benestante, articolato, connesso e intelligente. Li lasciamo nella povertà e sull’orlo della carestia, dopo aver portato via coloro che lavoravano nei programmi alimentari e nelle cliniche. L’ambasciata statunitense è chiusa. Questo, gente, è l’aspetto dell’abbandono.
Il triste segreto alla base del nostro Grande Progetto di Liberazione dell’Afghanistan è questo: quando ci siamo messi a salvare le donne afgane, non avevamo idea di chi, come e perché. Abbiamo lavorato con quelle che potevamo facilmente trovare e con cui potevamo interagire, quelle urbane, quelle che ci capivano e che gratificavano il nostro bisogno di successo fotogenico. Non siamo mai arrivati a quelli delle baracche e dei villaggi.
Ancora oggi, sembriamo ignorare che non esiste un’entità come le “donne afgane”. Eppure le circostanze della loro vita, la loro mentalità e le forze a cui sono soggette, le rendono distinte l’una dall’altra come specie diverse.
Quindi propongo: una guida sul campo per le donne afgane.
Cominciamo con il gruppo da cui nessuno parte mai: le donne ordinarie, medie, oppresse, ignorate e non amate che costituiscono la grande maggioranza della popolazione femminile del loro paese. Sono gli usignoli dell’Afghanistan, che sbirciano timidamente da dietro le pareti di fango dei loro complessi, sagome informi in abiti scialbi, abituate a essere ignorate e appartate. E in possesso, credo, di una voce unicamente bella, se le circostanze lo permettessero.
Tipo uno: le invisibili donne reali dell’Afghanistan
Donne non identificate vestite con il burqa siedono fuori da una porta a Herat, Afghanistan. I Talebani hanno preso il controllo della maggior parte dell’Afghanistan alla fine del 1996, e hanno costretto la gente a vivere sotto la rigida legge della sharia musulmana. Alle ragazze non è stato permesso di frequentare le scuole e alle donne di lavorare.
Il più grande segmento di donne afgane sono i poveri urbani, la popolazione rurale e gli sfollati che vivono nei campi. Le loro vite sono cambiate a malapena negli ultimi due secoli, figuriamoci negli ultimi vent’anni. I comunisti ci hanno provato, lanciando l’unico vero sforzo per riformare un sistema radicato di oppressione profondamente patriarcale, tribale e feudale. Gli attori di quel sistema hanno resistito, e nel nostro zelo di battere i sovietici su questo campo di battaglia per procura, abbiamo fatto in modo che prevalessero.
La vita di queste donne è triste e difficile. La loro nascita è rimpianta, le loro madri disprezzate o addirittura punite per non aver generato un figlio. La loro infanzia consiste nell’addestramento alla servitù, a cominciare dai loro fratelli, che sono incoraggiati a dare loro ordini. Troppo presto, è il momento del matrimonio, spesso con un parente o con un uomo molto più vecchio che la famiglia vuole compiacere. L’amore non è presente per addolcire la sorte di queste donne, e data la vita segregata che riduce al minimo il contatto tra marito e moglie, ha poche possibilità di svilupparsi nel tempo. La posizione di una donna non migliora finché non ha dei figli adulti; questo le dà il diritto di spadroneggiare sulle sue nuore, che invece della solidarietà femminile, possono aspettarsi un tiranno in più.
Che cosa ha comprato l’investimento di due trilioni di dollari dell’America per questo gruppo di donne afgane, in termini di miglioramento del tenore di vita? Attenzione allo spoiler: non molto.
Secondo l’UNICEF, la metà di tutte le morti delle donne afgane tra i 15 e i 49 anni sono attribuibili a complicazioni non trattate della gravidanza e del parto – una statistica da Medioevo. Nel 2017, Medici Senza Frontiere ha dichiarato l’Afghanistan “uno dei posti più pericolosi sulla terra per avere un bambino”. Questo è il risultato di oltre 15 anni di progetti e finanziamenti occidentali.
E il progetto preferito da tutti, l’istruzione? Non c’è discorso pubblico sull’Afghanistan che non abbia propagandato questo come il grande trionfo: “3,5 milioni di ragazze di nuovo a scuola, quattro quinti delle bambine della scuola primaria iscritte in classe”. Meraviglioso. Applausi. L’unico problema? Non è vero.
Human Rights Watch nel 2017 ha riferito che: “Sedici anni dopo l’intervento militare guidato dagli Stati Uniti che ha spodestato il governo talebano, si stima che due terzi delle ragazze afgane non vadano a scuola”.
Queste sono le cose che non siamo riusciti a fare. Ecco cosa abbiamo fatto invece:
| 123 | Abbiamo creato e coccolato una piccola elite urbana di femministe professioniste che erano grandiose nel circuito delle conferenze occidentali, ma erano scollegate - e mi azzardo a dire, disinteressate - dalla vita reale delle donne afgane, e che raramente usavano i loro privilegi per beneficiare le loro sorelle più povere.Ci piaceva costruire scuole per ragazze. Era di moda, e abbiamo ignorato i primi segni che il mantra "costruisci e verranno" non era vero per l'Afghanistan. Non c'erano abbastanza insegnanti, e l'incessante violenza rendeva insicuro intraprendere qualsiasi cosa tranne un viaggio molto breve. Sarebbe stato sicuramente meglio costruire cliniche invece, e formare infermiere e ostetriche itineranti, e concentrarsi su progetti di nutrizione e progetti idrici e sull'educazione pubblica di base sull'igiene e il primo soccorso.Poi è arrivato il 2021 e improvvisamente i talebani erano a Kabul, e abbiamo reagito con isteria. Un piano B sarebbe stato giudizioso, un processo di visto pronto in caso di pericolo imminente per persone istruite o attivisti di alto profilo. Invece, abbiamo preso preventivamente tutti i professionisti maschi e femmine che potevamo spingere sugli aerei - tutte le persone con talenti utili: medici e infermieri, giornalisti, donne con abilità artigianali, insegnanti, esperti informatici. Chiunque avrebbe potuto mantenere in vita la società civile, le relazioni economiche, i servizi sociali e i valori moderati è stato messo su un aereo e portato il più lontano possibile. Non un'evacuazione, più che altro una rivoluzione culturale al contrario che ha cancellato in pochi giorni ciò che avevamo nutrito per due decenni. |
Come siamo andati così fuori strada? Avevamo un obiettivo: liberazione ed emancipazione. E avevamo una teoria. Dovevamo educare le donne afgane, renderle economicamente indipendenti e coinvolgerle nella politica.
Ho intravisto per la prima volta il pezzo mancante di quella formula nel 2002. Ero nel mio ufficio alla RAND Corporation con una pila di rapporti e statistiche sull’Afghanistan. Quello che mi saltò all’occhio fu un problema che nessuno sembrava considerare seriamente: la condizione fisica di base della donna afgana media.
Quasi ovunque nel mondo, le donne superano di poco gli uomini e hanno un’aspettativa di vita più lunga. Questo è particolarmente vero nei paesi in guerra, perché mentre tutta la popolazione soffre, i combattimenti sono fatti principalmente dagli uomini. Ma in Afghanistan, c’era una netta prevalenza di maschi.
Le ragioni non erano un mistero. Il buon cibo e le cure mediche erano date prima ai ragazzi e agli uomini. Questo rendeva le ragazze molto più inclini alle malattie e alla malnutrizione, che portavano a una crescita stentata e a corpi immaturi. Abbinate questo al matrimonio infantile, e avrete ragazze di 12 e 13 anni che vengono ingravidate, perdono il bambino, vengono rimproverate per il loro fallimento e costrette a riprovarci. Le ragazze e le donne morivano in modo sproporzionato, a causa dell’abbandono, del trattamento rude, delle privazioni, della mancanza di cure e degli abusi fisici.
Ricordo anche quando ho iniziato a mettere in discussione il mio atteggiamento profondamente ostile nei confronti dei talebani. Era il 2018. La Russia aveva ospitato un incontro sul processo di pace, e i talebani avevano rilasciato una “Dichiarazione di Mosca” che spiegava la loro piattaforma. Una sezione affrontava la questione delle donne. Come previsto, ho trovato la solita prevaricazione: le donne avrebbero avuto “tutti i diritti garantiti loro dall’Islam”, qualunque cosa ciò significasse nell’interpretazione degli uomini talebani.
Ma poi è arrivato questo:
| 1 | "Le donne si trovano di fronte a molti disastri. I cosiddetti attivisti dei diritti delle donne sono rimasti in Afghanistan per 17 anni; in questo periodo sono arrivati in Afghanistan miliardi di dollari, ma ancora l'Afghanistan è in cima ai paesi dove molte donne muoiono durante il parto per mancanza di strutture sanitarie. L'Afghanistan è ancora tra i primi paesi del mondo dove l'aspettativa di vita media delle donne è di soli 45 anni. È tra i primi paesi del mondo dove ci sono più di un milione di vedove. A causa della corruzione, le spese portate e spese sotto il titolo di diritti delle donne sono andate nelle tasche di coloro che alzano slogan di diritti delle donne..." |
Questo era sorprendentemente empatico. Né potevo non essere d’accordo. Le femministe afgane e i loro sostenitori internazionali non sembravano preoccuparsi della maggior parte delle donne del paese, non avevano fatto alcun tentativo reale di affrontare i loro “disastri” più urgenti: mancanza di cibo, mancanza di assistenza sanitaria e sicurezza fisica di base.
Personalmente, avevo perso da tempo il rispetto per le femministe autopromozioniste di Kabul, che sapevano esattamente quali bottoni occidentali spingere, ma utilizzavano quell’abilità quasi esclusivamente a proprio vantaggio. Amavano partecipare a conferenze all’estero, erano esperte nell’ottenere contratti lucrativi per “addestrarsi” a vicenda in abilità come parlare in pubblico, leadership e “advocacy”, e godevano nell’essere celebrate per il loro “coraggio” nei media stranieri. Non li avreste trovati nelle province, a cercare di elevare le donne rurali. E quando la leadership e il loro tanto decantato coraggio erano urgentemente richiesti, sono fuggiti in Occidente. Come l’esercito nazionale del loro paese, sono state una delusione colossale.
Donna afgana di tipo due: il successo vivente
I membri della squadra afgana di robotica femminile portano il loro robot sul pavimento della competizione il 17 luglio 2017, durante le competizioni FIRST Global Challenge 2017 alla DAR Constitution Hall, a Washington, DC.
PAUL J. RICHARDS/AFP via Getty Images.
Ragazze afgane che giocano a calcio. Un’artista di strada donna afgana. Una squadra di robotica di ragazze afgane.
Cos’altro se non un’estrema condiscendenza spiega la deliziosa sorpresa con cui abbiamo ricevuto queste storie? Perché è così sorprendente che le ragazze afgane possano imparare a suonare uno strumento musicale o a calciare un pallone? Perché non dovrebbero essere come qualsiasi altra ragazza in qualsiasi altro paese, se gliene viene data la possibilità? Data la terribile situazione della ragazza afgana media, erano davvero queste le attività che meritavano la nostra attenzione?
L’Università Americana dell’Afghanistan ha un budget annuale di 28 milioni di dollari, con cui educa 1700 studenti, quasi tutti con borse di studio complete, circa la metà dei quali ragazze. Il campus è bellissimo, le infrastrutture all’avanguardia. Sicuramente questi studenti comprendevano la loro grande fortuna ed erano determinati a restituire ai loro connazionali.
Ma quando è arrivato il momento della verità, si sono fatti portavoce solo di se stessi. Volevano essere portati negli Stati Uniti – e chi può biasimarli? Questi sono i figli viziati della nostra cattiva educazione, i prodotti di un’educazione che ha insegnato il diritto al posto dell’idealismo. In passato, gruppi di loro venivano portati a Washington DC e fatti sfilare ai gala di raccolta fondi in hotel a cinque stelle. Alla fine della serata, venivano riportati sul palco per sollecitare ulteriori donazioni.
Per sostenere qualche programma per i meno abbienti, l’alfabetizzazione delle ragazze dei villaggi, forse? No, sono stati spinti a chiedere soldi per nuove maglie sportive, e tutti hanno applaudito e tirato fuori i loro libretti degli assegni. Meraviglioso! Ragazze afgane che tirano a canestro.
I membri adulti della Living Success Story provengono in genere da famiglie o clan benestanti. Molti hanno una doppia nazionalità o una famiglia all’estero. Hanno viaggiato bene e hanno passaporti e visti. Molti di loro erano ben lontani anche prima del ponte aereo.
Donna afgana di tipo tre: L’attivista audace
Manifestanti marciano attraverso il quartiere di Dashti-E-Barchi, un giorno dopo che i talebani hanno annunciato il loro nuovo governo provvisorio tutto maschile senza rappresentanza per le donne e i gruppi etnici minoritari, a Kabul, Afghanistan, mercoledì 8 settembre 2021. (MARCUS YAM / LOS ANGELES TIMES)
Ma, lei dice, alcune donne istruite ovviamente sono rimaste; possiamo vedere immagini di loro che manifestano e si uniscono alle marce.
Diamo un’occhiata più da vicino. Il debutto delle attiviste ha avuto luogo davanti al Palazzo Presidenziale, otto donne che reggevano cartelli chiedendo i loro diritti, seguite da gruppi leggermente più grandi nei giorni successivi che rappresentavano lo stesso messaggio davanti a vari edifici pubblici. Le foto le mostrano mentre urlano con rabbia e alzano pugni decisi.
Le loro richieste saranno soddisfatte? Sono sicuro che i talebani intendono creare un’atmosfera di rispetto e sicurezza per le donne? Assolutamente no.
Ma non prendiamoci in giro. Per la maggior parte delle donne di quel paese, un sistema islamico rappresenterebbe un passo avanti, perché i peggiori problemi che affrontano non vengono dalla religione ma dalle tradizioni tribali. L’Islam non permette il matrimonio forzato e non impone alle donne di coprirsi più di quello che richiede la modestia; non le bandisce dagli spazi pubblici, e proibisce energicamente le usanze afgane come quella di risolvere le dispute dando una ragazza al clan nemico come schiava.
Le pratiche peggiori per le donne derivano dal cosiddetto codice pashtun, un sistema fortemente patriarcale e gerarchico che riteneva che il prestigio maschile richiedesse la totale sottomissione e la virtù assoluta delle loro donne. L’isolamento, la velatura e l’analfabetismo, per prevenire qualsiasi opportunità di cattiva condotta, e i delitti d’onore, per rimuovere la macchia anche solo di voci o percezioni di malefatte femminili, sono i suoi più brutti accompagnamenti. Non sorprende che nei sondaggi, le donne afgane preferiscano di gran lunga la sharia al Pashtunwali, il codice d’onore pashtun.
La vera preoccupazione è che i Talebani, non esattamente un gruppo di teologi sofisticati, interpretino la loro religione nello stesso modo eccentrico dell’ultima volta. L’ultima volta hanno proibito l’allevamento di uccelli canori, che vi assicuro è una regola che non si trova da nessuna parte nel Corano. Qualsiasi aiuto esterno può venire da altre società musulmane più avanzate e dai loro studiosi di religione, e da donne istruite nel mondo islamico che hanno affrontato e superato sfide simili. Anche l’ultima volta, però, sembravano avere qualche briciolo di pietà per le donne. Era un noto imbarazzo durante gli anni del governo sostenuto dall’Occidente che un tribunale talebano in una delle aree sotto il loro controllo avrebbe affermato la proprietà di una vedova della sua terra, mentre un tribunale governativo avrebbe probabilmente accettato una tangente dal suo avido vicino.
Donna afgana di tipo quattro: Cucciola di insegnante di Madrassa
Donne velate tengono striscioni e cartelli mentre marciano durante una manifestazione pro-Taliban fuori dalla Shaheed Rabbani Education University di Kabul l’11 settembre 2021. (Foto di AAMIR QURESHI/AFP via Getty Images)
I talebani, pungolati, hanno avuto una risposta alle “nostre” manifestazioni femminili. Hanno fatto arrivare in autobus centinaia di donne che sostengono i talebani e gridano slogan nella forma più estrema di vestiti completamente neri – del tipo che le poetesse femministe iraniane dicevano che facevano assomigliare le donne a dei corvi – per marciare per le strade di Kabul e altre città a sostegno del rigido governo islamico.
Queste donne non si sono materializzate improvvisamente dall’etere. Sono state educate nelle madrasse proprio sotto il nostro naso, e in numero significativo, durante i presunti anni di illuminazione e libertà durante l’era secolare di cui eravamo così orgogliosi. Eppure non avevamo idea che fossero lì.
Questo mettere un gruppo di donne contro un altro è uno sviluppo molto spiacevole, ed è interamente colpa nostra. “Non abbiamo bisogno di donne che hanno lasciato l’Afghanistan per dirci cosa fare”, si legge nei loro striscioni. Un punto giusto.
Non sono davvero sicuro di dove andiamo da qui. Il nostro ventennale esperimento di liberazione è fallito, per un ammontare di dollari da capogiro. Abbiamo investito in frivolezze esotiche e gettato denaro a coloro che ne avevano meno bisogno, e che da allora si sono dimostrati fin troppo pronti a mordere la mano che ha scritto gli assegni. E così – per quanto crudele possa sembrare – è probabilmente meglio se resistiamo all’”ultima tentazione” e ne stiamo ben lontani. E sperare che un bel giorno, nel suo tempo, nel suo ecosistema, l’usignolo canti.