Articolo di quattro anni fa. Facebook mette 60 persone al lavoro per capire come leggere direttamente i nostri pensieri.
Articolo originale: https://www.theguardian.com/technology/2017/apr/19/facebook-mind-reading-technology-f8
Su Archive.org: https://web.archive.org/web/20210428150129/https://www.theguardian.com/technology/2017/apr/19/facebook-mind-reading-technology-f8
Facebook ha 60 persone che lavorano su come leggere la tua mente
Il social network dice di aver riunito un team per costruire una tecnologia che permette di ‘pensare’ comandi al tuo smartphone. Ma se pensate che questo faccia paura?
Ultima modifica Tue 28 Nov 2017 01.45 GMT
Decretare quanto gli smartphone siano diventati coinvolgenti e che tolgono l’attenzione è stato un modo inaspettato per un dirigente di Facebook, un’azienda che trae profitto dalla tua attenzione, di aprire un discorso. Ma è esattamente così che Regina Dugan, il capo dello skunkworks di innovazione di Facebook, Building 8, ha iniziato la sua presentazione alla conferenza degli sviluppatori dell’azienda F8 mercoledì.
Gli smartphone sono stati una forza potente nel mondo, ma hanno avuto alcune “conseguenze indesiderate”, ha detto.
“[Lo smartphone] ci è costato qualcosa. Ci ha permesso di connetterci con persone lontane da noi troppo spesso a spese delle persone sedute proprio accanto a noi”, ha detto. “Sappiamo intuitivamente e per esperienza che staremmo tutti meglio se guardassimo in alto un po’ più spesso”.
Mark Zuckerberg
Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg parla alla conferenza annuale degli sviluppatori F8 della sua azienda, martedì 18 aprile 2017, a San Jose, in California. (AP Photo/Noah Berger)
Dire con rabbia alle persone di mettere giù la “droga che crea dipendenza che è il tuo smartphone” e onorare la conversazione di fronte a loro è la “narrazione sbagliata”, ha detto. “È una falsa scelta. Questo dispositivo è importante”.
Quindi qual è la risposta a questa afflizione molto moderna? App di mindfulness? Lo yoga? Una disintossicazione digitale?
No. Secondo Facebook sta sviluppando una tecnologia per leggere le tue onde cerebrali in modo che tu non debba guardare il tuo telefono per digitare le email, puoi semplicemente pensarle.
Facebook ha messo insieme un team di 60 persone, tra cui esperti di machine learning e protesi neurali, per attivare un tale sistema. Facebook sta attualmente assumendo un ingegnere di interfaccia cervello-computer e un ingegnere di imaging neurale. Il suo obiettivo? Creare un sistema in grado di digitare cento parole al minuto – cinque volte più veloce di quanto si possa digitare su uno smartphone – direttamente dal proprio cervello.
“Sembra impossibile, ma è più vicino di quanto si possa pensare”.
Ha evidenziato l’esempio di una donna con la SLA che aveva un impianto delle dimensioni di un pisello che poteva captare i segnali nel suo cervello per permetterle di digitare otto parole al minuto usando la forza del pensiero.
Facebook dovrà sviluppare un sistema che non richiede un intervento chirurgico per impiantare gli elettrodi.
“Questo semplicemente non sarà scalabile”, ha detto Dugan.
Regina Dugan: “Sembra impossibile, ma è più vicino di quanto si possa realizzare”. Fotografia: Stephen Lam/Reuters
Invece, Facebook prevede di sviluppare sensori non invasivi che possono misurare l’attività cerebrale centinaia di volte al secondo ad alta risoluzione per decodificare i segnali cerebrali associati al linguaggio in tempo reale. “Nessuna tecnologia del genere esiste oggi; dovremo svilupparne una”.
Facebook sta cercando di utilizzare l’imaging ottico – usando i laser per catturare i cambiamenti nelle proprietà dei neuroni mentre sparano – per raccogliere le parole direttamente dal nostro cervello prima che le diciamo. Se questi segnali possono essere letti, possono essere trasmessi silenziosamente ad altre persone.
Se il pensiero che un’azienda che fa quasi tutti i suoi soldi dalla raccolta dei vostri dati personali potrebbe anche avere accesso ai vostri pensieri è spaventoso, è perché lo è.
Dugan ha tentato di placare le paure della gente sottolineando che Facebook avrebbe solo decodificato le parole che stavi per dire comunque. “Non si tratta di decodificare pensieri casuali”, ha detto. “Stiamo parlando di decodificare le parole che hai già deciso di condividere inviandole al centro del discorso del tuo cervello”.
Resta da vedere come i consumatori potrebbero sapere se la privacy dei loro “pensieri casuali” è stata violata, ma Dugan è rimasta ottimista, descrivendo il concetto come avente la “comodità della voce ma la privacy del testo”.
“Puoi mandare un messaggio a un amico senza tirare fuori il telefono o inviare una mail veloce senza perdere una festa. Niente più false scelte”.
Ma questa è una falsa scelta. Solo perché non stai scrivendo su un telefono non significa che non sei distratto dalle sue capacità sottostanti. Stai ancora componendo un’email con la mente anche se potresti essere faccia a faccia con un amico. Probabilmente essere presenti ma distratti è peggio che prendersi un momento per digitare un messaggio in un dispositivo. Almeno l’altra persona sa cosa sta succedendo.
Un’altra ragione per cui Facebook vuole leggere la nostra attività cerebrale è sviluppare l’equivalente di un “mouse del cervello” per la realtà aumentata. Ha dipinto un quadro di un futuro in cui tutti indossano occhiali di realtà aumentata che integrano il nostro campo visivo con informazioni aggiuntive come le indicazioni, e capacità migliorate come la traduzione in tempo reale della voce delle persone o la capacità di “silenziare” persone specifiche e rumori dal vostro paesaggio sonoro. Ciò che manca in questo futuro aumentato è un’interfaccia utente. Quando non abbiamo uno smartphone o un mouse del computer, come possiamo selezionare e cliccare su un pezzo di contenuto digitale?
È qui che entra in gioco l’interfaccia cervello-computer.
Un altro problema che Facebook vuole risolvere è come inserire questi pensieri nel cervello di un’altra persona. Va benissimo essere in grado di pensare all’esistenza di un’e-mail, ma l’altra persona deve ancora leggerla. Facebook vuole che il destinatario non legga l’email, ma che la senta.
Dugan ha mostrato un video di un esperimento che il suo team ha impostato in cui le parole di base sono state comunicate attraverso un manicotto indossato sul braccio che vibra in modelli specifici.
Scansioni del cervello
“Frances è un ingegnere elettrico. Può sentire attraverso la sua pelle”, ha detto Dugan.
Cosa significa “sentire” attraverso la propria pelle? Proprio come i ciechi imparano a leggere il braille, Frances aveva imparato un vocabolario di nove parole che corrispondono a diverse sensazioni trasmesse dalla manica. Con un’ora di pratica ora sente le parole.
In futuro, ha detto Dugan, “potrebbe essere possibile per me pensare in mandarino e lei sentirlo istantaneamente in spagnolo”.
Dugan ha riconosciuto che ci sono molti problemi difficili da risolvere prima, ma ha detto che “il successo conta, quindi se falliamo sarà uno schifo”. Tuttavia, questo è uno dei rischi associati al fare un lavoro che conta.
“Il rischio di fallimento e quella sensazione di terrore che ne deriva è il prezzo che paghiamo per il privilegio di fare qualcosa di grande”, ha detto.
Se Facebook avrà successo, tuttavia, non saranno solo i suoi team di ricerca e sviluppo a sentirsi “leggermente terrorizzati”.